quinta-feira, 4 de dezembro de 2008

Da Bauxita ao Alumínio








Terceiro mineral mais presente na crosta terrestre, a bauxita, uma mistura mineral com óxidos de alumínio, é indispensável para a produção de alumínio. Atualmente o Brasil é o terceiro maior produtor de bauxita, segundo dados do Instituto Brasileiro de Mineração (IBRAM).
As maiores reservas brasileiras de bauxita estão localizadas na região Amazônica, principalmente no Pará, e na região de Poços de Caldas e Cataguases, em Minas Gerais.
Um dos fatores mais interessantes é que mesmo sendo a bauxita um dos minerais mais comuns na crosta terrestre, a produção do alumínio ou alumina só é economicamente viável quando se pode contar com depósitos de grandes volumes e de boa concentração de minério.
A bauxita é retirada a alumina que, por meio do processo de redução, é transformada em alumínio. A produção é constituída de uma serie de reações químicas. O mineral é formado através de processo químico natural, proveniente da infiltração de água em rochas alcalinas em decomposição e pode ser encontrado próximo à superfície com uma espessura média de 4,5 m.
Depois da transformação da bauxita em alumina e desta em alumínio, o produto passa a estar presente em todos os aspectos essenciais da vida humana. Do telhado da casa à lata de refrigerante, das janelas aos filmes e embalagens de plásticos e de alumínio, da pintura ao creme dental, do motor às rodas do carro.
No mercado interno, a maior parte do alumínio e seus produtos, segundo dados da Associação Brasileira de Alumínio (ABAL), é aplicada nos segmentos de embalagem e transporte, seguida pelos segmentos de eletricidade, construção civil, bens de consumo, máquinas e equipamentos.




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